第119章捐官

福宁公主在景和宫当着冯保的面谢恩：“臣谢陛下赏赐。”叩拜完毕，冯保亲手扶起她：“奴婢定然把殿下的敬意代为转达给陛下。”

冯保回到乾清宫的时候，赵太监正带着小太监们摆御膳。见他回来，赵太监微微颔首，不动声色地退后两步，把位置让出来。

夏崊往日多次面圣，第一次被皇帝赐膳，神情不免有些紧张，努力抑制住瑟瑟发抖的双手，跪地道：“臣谢陛下赏赐，只是...”

皇帝的神情有些不耐烦：“朕是天子，金口玉言。怎么，你想抗旨？”

“臣不敢。臣素来吃相不大好，臣是怕御前失仪。”

皇帝大感兴味：“哦？吃相...此时不是在朝堂上，没有锦衣卫纠察朝仪，随意些无妨。”

“是。”行礼后，赵太监领她走到一张楠木桌案前，夏崊径直坐下，赵太监头上的汗渗出来：“夏大人，御膳是要谢恩后站着享用。”

夏崊正要站起来，皇帝摆手道：“不必谢恩，一概规矩全免。”夏崊起初拘谨，一盏茶后便渐入佳境，据案大嚼，皇帝和伺候的太监们看的目瞪口呆，冯保要说什么，皇帝轻轻摇头，以目示意，“朕有言在先，一切礼仪全免”。

膳毕，皇帝问道：“可吃好了？”夏崊道：“吃好了。谢陛下。”“既然吃好了，便回武备厂吧。”

夏崊惊讶道：“陛下不是有事问臣吗？”“有事？”，方才武备厂的事情她已经禀报清楚，如今这样问，显然是不愿意吃白食的意思，在御前还有这样的坦然自若的风格，倒是和后宫的女子、福宁公主、朝臣都不大一样。

“朕是有事拜托你...福宁公主心情不大好，你可以进内宫陪伴她。”

“福宁公主？”，夏崊愣怔一下。皇帝解释道：“她曾经在锦衣卫中任职，用过朱瑛这个名字，你的火器才能是她发掘出来的。你们想必熟识，得闲了去陪陪她。”

福宁公主去锦衣卫，看来是奉了皇帝的命令，难怪她可以在锦衣卫中呼风唤雨，陆绎和朱建旭寸步不离地跟着她，贴身保护。

朱建旭出身高贵，样貌出众，才智气概顶尖，对她倾心仰慕，所有的人包括皇帝，捧着哄着，福宁公主依旧是心情不好。

人与人的命运际遇，真的是云泥之别，夏崊突然觉得心灰意冷。夏崊慢慢地走着出宫，边走边想，六扇门已经回不去，现在自己能够拿得出手的只有火器，红夷大炮的实验已经失败上百次，如今朝廷缺少军费，皇帝的意思是暂时停一停，专心地制造火枪。

未时初刻，夏崊没精打采地回到兵部馆驿，谢霄见她进门，立刻跳起来：“说好了回来吃午饭，你怎么才回来？菜都凉了，我拿到厨房热一热。”

夏崊走到桌边坐下：“不用了，皇帝今天中午赐了御膳，我已经吃过了。”

谢霄兴兴头头：“御膳？快说，御膳好不好吃？”夏崊尤自没精打采：“也就那样，不过材料好些，滋味还不如我们平时吃的。”谢霄摇头：“如果这样，那做皇帝也太没有意思了。”

夏崊催他快去热饭菜。谢霄去了两盏茶的时间，很快地端了一个暖锅回来，亲手帮她盛了汤：“你再喝点热汤，暖和些。”

夏崊喝着汤，问他：“你不是说有事找我，到底是什么事？”

谢霄道：“你认识户部的大官吗？朝廷把运送军粮军费的差事交给乌安帮，如今到年底该结账了，我去户部几次，主事们说，没钱结账。我想找个大官问问，朝廷是没钱，还是想赖掉账目？”

夏崊想一想道：“赖账倒不至于，只是要晚些时候，朝廷是真没钱，你找皇帝也没用。实话跟你说，武备厂那些一时不是很要紧的大件火器都停了。”

谢霄一拍大腿，叹气道：“嗐！怪道师姐提醒过我，朝廷的生意不易做，和朝廷打交道要存着小心。我那时候还说，大明的朝廷有的是钱，怕什么！平时看那些官员们挥金如土，朝廷要弄钱，随便抄几个贪官的家不就是了？”

夏崊摇头笑道：“有钱的是手上有实权的大官，像五品以下的小官，可不指望着俸禄银子养活一家老小？我在武备厂还算好的，每个月十两银子一文不少，御史们俸禄只发六成，其他的折成物件，大家都很不开心。抄家也不是那么容易，要拿住切切实实的大罪证...里头的门道多着呢。谢霄，这些话，在外面不能说的啊，小心祸从口出。”

谢霄对面前热气腾腾的暖锅失去胃口：“那怎么办？乌安帮上上下下几千口人等着吃饭，到时候闹起来也不是好玩的...”

夏崊支着下巴：“你先吃饭。朝廷里头如今管事的是张首辅，他手腕机变灵活，最懂得仕途经济，我想法子带你去他府上碰碰运气。”

戌时初刻，张府的管家进来回报，说是定国公徐文璧的心腹有要事前来求见。张居正心中七上八下，只怕是出了什么要紧大事，连忙道快请进来。

夏崊后面跟着一条长手长脚的大汉走进来，张居正劈头就问：“夏舍人，徐侍郎派你来有何事？”

夏崊笑道：“张首辅勿怪，是卑职借徐侍郎的名义，前来叨扰张首辅。”

自从徐文璧把她推到御前，夏崊便极得皇帝青目，还有一个陆绎往日的情分...张居正不得不给她一二分颜面：“来便来了，请坐吧。”

夏崊口齿简洁伶俐，说完事情，把谢霄推到面前：“张首辅，这位是乌安帮的帮主谢霄，为朝廷运送钱粮多年。”

张居正在裕王府十年，用江湖人士打探消息本是他的主意，有高君集负责联络乌安帮，今日终于和管事的人面对面。

面前的茶水热气氤氲了眼眉，张居正笑道：“你们的来意我知道了，朝廷没钱是真的。乌安帮为国家出力，朝廷绝不辜负。只是有一样，乌安帮上下近万人，若有人借此生事，干系全在二位身上，到时候我只找二位说话。谢霄，记住了？夏舍人聪慧过人，敢借助定国公的名号来找我，想必是有了主意，不妨说来听听。”

夏崊本意是帮着谢霄找张居正要银子，听见首辅话里的意思，若不能够给出个主意，这“冒名”的罪过必然不能善了，手心不禁渗出汗水，急中生智：“朝廷没钱，天下间还有别人有钱啊...”

“别人...”，张居正沉吟道：“夏舍人指的是...”

夏崊硬着头皮继续往下说：“本朝将生民分为士农工商四等，士掌握文脉权势，农工付出辛劳，唯有商户富而不贵。卑职四年前去过扬州，亲眼见到巨富之家财富倾国，奢靡无度，自然是有钱的。卑职听说，洪武皇帝军费不足，巨商沈万三出资修筑南京城墙的事。”

张居正端着茶盏的手，在空中怔住：“沈万三的事迹记录于国史，家财散尽后被充军云南...时移世易，前车之鉴，豪富者已有戒惧之心，未必肯出借银子。”

“商人富而不贵，若是能够作官，自然肯出银子。”

茶碗重重地顿在几上，管家适时地走上前：“夏舍人，请！”

两人离去后，张居正的心情平复下来。他熟读经典，却并非迂腐之人，孔夫子的门下也有善于经商的子贡，只是如何说服朝廷上那帮读腐了书的儒生们？夏言志大才疏，若是有夏崊这样敏慧的心思，也不致于无所建树而身死族灭。

谢霄跟在夏崊身后，心内惴惴不安：“张首辅是什么意思？是不是生气了？”

夏崊一言不发，向他使了个眼色“有人跟踪”，比了“锦衣卫”三字的口型。重新回到兵部驿站，夏崊方才说道：“谢霄，你是扬州人，江南的豪富之家如何富有，朝廷并非一无所知。张首辅有经国济世的志向，若是能够解决朝廷问题，想必他愿意一试。你不要着急，暂且等一等，看着手下不许闹事。”

谢霄点头答应，想起方才，问道：“你怎么就看出有锦衣卫跟踪？”

“我没有看出来，只是感觉到。在京城地界，官员的一举一动都逃不脱锦衣卫的监控。”剩下的话，夏崊没有说，在陆绎身边很长的一段时间，即使没有刻意探查锦衣卫的消息，只要不是傻子，锦衣卫的行事手段还是有所了解。谢霄如有所感，不再啰嗦，告辞而去。

陆绎轻轻地叩着茶室的门，张居正在里面没好气：“就说我歇息了，不见客。”

陆绎清清喉咙：“言渊拜见。”张居正无奈道：“进来吧。”

两人分宾主坐定，张居正笑道：“陆指挥使，下次到我府上做客，请从大门出入。”陆绎亦笑道：“《大明律》规定无故入他人宅院者，罪同盗寇，唯有锦衣卫可来去自如。”

张居正替他斟茶：“也是，除了紫禁城，锦衣卫无孔不入。若不是你拘管着手下，我想睡个安稳觉都不成。陆指挥使有何吩咐？”

陆绎起身拱手道：“不敢当。只是路过，进来喝口茶。”张居正鼻子里“哼”了一声：“你和徐文璧私下里干的事，当我是耳聋眼瞎？我这个首辅去吏部替你们跑腿，陆指挥使倒是撇得干干净净，我就当不得你一个谢字？这事情的罪魁祸首难道是我？”

陆绎起身行礼致谢，张居正摆手，连说“不敢”：“里头还有一个人的面子，此事到此为止，只是以后还有这样的事情，别扯上我就好。”

陆绎垂目道：“张首辅请放心，再不会有这样的事。还有一件事情，想请教张首辅——夏崊和谢霄来见您，所为何事？”

张居正一副看好戏的表情：“果然是一个情种，陆指挥使何不亲自去问夏崊？”

陆绎面上一派云淡风轻：“夏崊今日在乾清宫赐宴，圣眷日隆，我去问她，她未必肯直言相告。她如今住在兵部馆驿，那里是徐文璧的地方。兵部和锦衣卫从来不大对付，我没必要送上门去找不自在。”

张居正“哦”了一声：“原来陆指挥使也有害怕的时候。我不妨告诉你实话...”

听完前后首尾，陆绎皱起眉头：“夏崊...可是真敢想！商人做官，朝廷上下都是孔夫子的门生，如何能够容忍此事？到时候闹得沸反盈天，又要动用锦衣卫。”

张居正摇头：“陆指挥使，不必在我面前有所掩饰。你我二人、徐文璧、夏崊，还有其余几人是朝廷中难得的不务虚的的朝臣，阳明先生《传习录》中“知行合一”想必不陌生。凭心而论，夏崊这个主意陆指挥使觉得如何？”

陆绎想一想道：“想来张首辅是赞同这个主意的，只是在下以为，商人嗜利，若是做官，绝对不可任实职，以免戕害百姓。”

张居正点头笑道：“这个自然。还有言官们若是闹起来，该当如何？”

陆绎道：“锦衣卫监察百官，在下奉陛下旨意行事。在下言尽于此。告辞！”

过了五六日，扬州的官场上，不知道哪里来的风声，传说有某某富商，向朝廷捐献了十多万两银子，得了一个六品员外郎的官衔，好不威风。

交泰殿内，冯保向皇帝禀报：“风声已经放出去了，扬州的富商已经有人在打听捐官的事情。”

皇帝点头笑道：“这是没法子的事情。冯大伴，不要操之过急，物以稀为贵，待价而沽。”

奉圣夫人轻轻地在握住了福宁公主的手，她会意俯身行礼：“陛下，时候不早了，臣告退。”

冯保恭恭敬敬地跪地行礼：“奴婢恭送殿下。赵太监，送送殿下。”

两人回到景和宫，奉圣夫人悬着的心松懈下来：“殿下，嬷嬷方才真怕您插话。”

福宁公主面色沉静：“嬷嬷教导我，女子当以贞静为上，我自然记在心里。孟子有云“民为贵，社稷次之，君为轻”，朝廷和国家并非一姓所有，乃皇族与天下士子共治。捐官也是朝廷官员，富商重利轻礼法，银钱捐官到底是为了纾解国难，还是为了满足炫耀的私欲？若是为了解决眼前困局，乱了体统，冷了天下士子的心，无异于饮鸩止渴。地位低下之人一旦尝过权力的滋味，如同蚊蝇嗜血，有多少能够抵挡住诱惑，不利用手中的权力与民争利？”

奉圣夫人拍拍她的胳膊：“殿下，身为女子，不该琢磨这些东西，这是外头的男人们操心的事情。要是那些富商们不听话，还有锦衣卫呢，有什么可怕的？殿下，这是内务府奉了陛下的命令，送来的贡品单子，殿下不妨瞧一瞧，有喜欢的东西摆出来，其他的让薛尚宫收到库房里。”

福宁公主漫不经心地接过礼物单子，低头看了一眼，不由得怔住：“嬷嬷...陛下的赏赐太过于丰厚...如今是艰难的时候，怎会如此？”

奉圣夫人接过去仔细地看了一眼，呆住，陛下宠爱福宁公主，可是这也太过了。

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