生物学家向人们征集青蛙被昆虫反杀的照

在我们的常识中，青蛙捕食昆虫，是很自然的事，但最近来自澳大利亚的科学家却在向人们征集青蛙正在被苍蝇等昆虫叮咬的照片，这就很让人迷惑了——哪有昆虫敢去招惹青蛙啊？而且科学家们要这些照片，究竟用来做什么？

这看起来匪夷所思，但这是真的。澳大利亚新南威尔士大学科学院和澳大利亚博物馆的生物学家希望人们拍到被苍蝇咬伤的青蛙的照片，并发送给他们，因为这涉及到一种新的（创造性的）技术，可以检测和保护正在受到威胁的青蛙物种。

你可能猜不到，咬人的昆虫，如苍蝇、蠓和蚊子，是很好的科学工具。从这些寄生昆虫身上采集的血液中含有关于它们所攻击的动物（如青蛙）的宝贵基因数据，但首先，研究人员需要知道哪些寄生昆虫正在咬哪些青蛙。这就是为什么他们需要人们向澳大利亚博物馆提交青蛙被昆虫咬的照片。

领导该项目的博士生蒂莫西·库塔贾尔（TimothyCutajar）说：“在传统的科学考察中，很难找到那些稀有的青蛙。稀有或隐蔽（不显眼）的物种很容易被遗漏，因此，发现某些物种的最佳方法可能是通过叮咬它们的寄生昆虫。”

这项技术被称为“iDNA”，是无脊椎动物衍生DNA的缩写，新南威尔士大学科学院和澳大利亚博物馆的研究人员库塔贾尔和罗利博士是最先利用这项技术检测隐蔽或受威胁青蛙物种的潜力的科学家。

他们的团队于年首次部署了这项技术，在与青蛙共享的栖息地捕获了叮咬青蛙的苍蝇。库塔贾尔能够提取这些苍蝇的血液（以及DNA），并确定这些苍蝇最近叮咬的两栖动物物种。这些初步试验发现了稀有青蛙的存在，而传统的搜索方法却没有发现。

“iDNA有可能成为一种标准的青蛙调查技术，”库塔贾尔说。“这可能有助于发现新物种，甚至有助于重新发现此前被认为已经灭绝的物种，因此我想继续开发青蛙iDNA调查技术。然而，关于青蛙和苍蝇是如何相互作用的，我们还尚不清楚的，仍需我们继续对此进行研究。”

为了了解以青蛙为食的寄生虫的种类，以便研究小组能够吸引和捕获那些信息量最大、数量最多的物种，库塔贾尔和他的同事正在向公众征求他们的青蛙照片。“如果你拍摄过青蛙，我希望你仔细检查你的照片，寻找任何有苍蝇、蠓或蚊子趴在青蛙身上大快朵颐的照片，如果你在任何照片中发现苍蝇、蠓或蚊子与青蛙直接接触，请分享。”

“我们将梳理调查中提交的青蛙照片，”库塔贾尔说，“但不太可能所有的青蛙都被同等程度的寄生。一些青蛙能散发天然的驱虫剂，而另一些青蛙可以自己驱赶苍蝇。苍蝇本身可以对它们所吸引的声音类型进行选择，而且可能并不是到处都有均匀的数量。”

库塔贾尔在爬虫学中倡导的新iDNA技术已经显示出巨大的前景，通过利用公众提交的数据完善其方法，我们可以进一步拓宽对青蛙生态学和生物多样性的理解。“集体行动的力量对科学来说是惊人的，”库塔贾尔说，“在大家的帮助下，我们可以开启一个新时代，更好地发现并保护我们自然界中的两栖动物的多样性。”

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