惟願古今多酷吏
當然，光武中興的局面，並不是劉秀一個人的功勞，而是劉秀和他手下大批能幹的臣子及整個天下人，一起努力的結果。劉秀只不過起個帶頭人的作用。
但就是這麼個帶頭作用，就不是歷史上絕大多數皇帝能做到的。其中很重要的一點，就是必須得明辨是非，有容人之量。《後漢書·酷吏列傳》中記載的“強項令”董宣，就是這樣一個著名的故事。
解釋一下，“酷吏”一詞，本意指的是那些執法剛正無私，不徇私情的官吏。這些人雖然有執法嚴苛，不近人情的一面，但是在面對豪門權貴，將相公卿時，為了法律，也可以碎裂頭腦而不顧。所以這個稱謂，屬於一個褒貶兼半的稱謂。
漸漸的，因為其中混雜了大量為了一己之私，濫用酷刑，以非人的殘酷手段進行審訊的官吏，所以後世就成了徹底的貶義詞。
劉秀重建漢朝後，劉秀所在的劉氏一門當然是水漲船高。
包括劉秀本人在內，劉秀本來有兄弟姐妹六人。但是二哥、二姐死于戰亂之中，大哥劉縯被劉玄害死，因而劉秀的至親之人，只剩下了大姐劉黃和小妹劉伯姬。
劉秀稱帝后，將自己的姐姐封為湖陽長公主，妹妹封為甯平長公主。
陡然成了最頂級權貴的劉黃等人，當然威風凜凜了起來。不但這些主人威風不可一世，就連她們身邊的奴僕，也狐假虎威的張狂無比，甚至藐視國法。
一次，湖陽長公主的奴僕，大白天的，就在大街之上，殺人行兇。事發後，官吏捉拿，這個奴僕就躲在長公主府裡不出來。
這下麻煩了，沒有官吏敢於直接闖入公主府邸抓人。即使敢，也闖不進去，那可是死罪。
這事歸洛陽令董宣直接管理。
董宣可不管你是不是公主，在他眼裡，法律就是法律，不管違反法律的是誰，都得嚴懲。何況並不是公主本人犯罪，只是個奴僕，打殺了也不過是公主面子上不太好看而已。
不能闖進公主府抓人怎麼辦？沒關係，派人密切關注，罪犯總有出來的時候。
這一天，湖陽公主外出。公主出行，當然是使奴喚婢，前呼後擁的。
湖陽公主對於自己手下奴僕殺人這件事，當然知道，洛陽地方官府早就找過自己，希望交出人犯，自己只是沒理睬而已。不過湖陽公主並沒有將這件事放在心上，仍然大模大樣的讓那個奴僕陪乘在自己的車上。
湖陽公主的車駕到達夏門亭的時候，被董宣帶著手下的差役攔住了。
董宣攔住公主的車馬，以刀畫地，大聲列舉公主在這件事上犯的過錯，然後喝令那個殺人的奴僕下車，當場格殺了他。
湖陽公主感覺自己的面子大受傷害，氣得幾乎吐血，哭哭啼啼的進宮找光武帝告狀。
劉秀也是大怒，你小小的洛陽令，居然敢欺負到我親姐姐頭上來了，這還了得？立刻召見董宣，準備將他當堂亂棍打死，給姐姐出這口惡氣。
沒想到董宣既不害怕，更不後悔，從容的給劉秀磕頭完畢，要求：“請讓我說一句話再死。”
劉秀怒氣衝衝的問：“到了這個時候，你還有什麼話好說？”
董宣並不懼怕，對著皇帝侃侃而言：“陛下您口口聲聲要中興大漢，可是您卻罔顧民情，不顧國法，縱容奴僕殺害良民百姓，不聞不問，如此下去，您該如何治理國家？如何讓大漢中興？我的話說完了，不需要您讓人亂棍打死我，我這就自殺。”
說完，董宣一頭就撞在了宮殿的柱子上，當即血流滿面。
劉秀大吃一驚，急忙讓人攔住董宣。劉秀現在氣也下去了，也知道董宣說的非常有道理。
但是，怎麼下臺呢？堂堂一國之君，總得找個臺階下啊。
於是劉秀改口了，不提打死董宣的話了，讓董宣向公主磕個頭，道個歉，這事就算是過去了。
董宣偏偏認死理，我沒錯，為什麼要認錯？
於是劉秀讓小黃門按住董宣的頭，只要點那麼一點，就算是董宣磕頭認錯了。董宣倔脾氣上來了，用雙手使勁撐住地面，說什麼就是不低頭。
湖陽公主本來就不願意輕易饒過董宣，見董宣如此不識抬舉，陰陽怪氣的對劉秀說：“文書（劉秀字文書）當年做百姓時，就敢於窩藏罪犯，官吏都不敢上門捉拿。怎麼現在當了皇帝，一個小小的縣官竟敢違抗你的命令呢？”
劉秀哈哈一笑說：“天子不與白衣同啊。”然後，就放過了董宣，不再追究，向湖陽公主的道歉也給免了。此事就此甘休。
事後，劉秀還賞賜給董宣三十萬錢。董宣將這些錢都分給了手下的差役們。
此後，董宣打擊豪強，更加理直氣壯，毫不手軟。京師人稱其為“臥虎”。
由於董宣一生為官清廉，死時，光武帝派人前去探看，只見“布被覆屍，妻子對哭”，家中只有大麥數斛，破車一輛。為此，劉秀感慨不已。
要知道，董宣可是做過俸祿兩千石的郡太守啊。
如此官吏，不知該羞殺古今多少打著當官為民，實則貪贓舞弊、尸位素餐、蠅營狗苟、以權謀私之人？如果，那些位，還能稱之為人，還有一點點羞恥之心的話。
這哪裡是什麼酷吏？這簡直的就是後世的包青天式的為民請命的清官的代表人物啊！
如果這就是酷吏的話，惟願古今多酷吏。
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