长颈鹿是进化论的灵感来源,如今腿骨可雕成

长颈鹿(Giraffacamelopardalis),别名麒麟、麒麟鹿。在中国古代曾被认为是“祥瑞”麒麟的原型,永乐年间郑和下属将一头外邦进贡的长颈鹿带回国,一时间举国轰动。

长颈鹿看上去是温顺的食草动物,然而常言道“身大力不亏”,成年长颈鹿1吨多的体重和4米以上的身高,足以对抗各类食肉动物,长颈鹿结实坚韧的皮毛能够抵挡很多食肉动物的利爪,同时也能让它们在荆棘灌木丛中免伤。

两百多年前,法国学者拉马克对长颈鹿做了大量的观察,在观察后得出了和当时社会主流舆论相悖的结论:生物不是被神创造的,生物的形态是进化而来的。

当时人们普遍认为世间万物均是“神”按照“一定的计划,一定的意愿”而创造出来的,地球上的生灵保持着被创造初始的样子,不会发生改变。因为基于当时的社会认知,尤其是神学家看来,完美无缺的“神”创造的生物也是完美的。

而“拉马克理论”的提出,成为有史以来人类第一次对万物起源给出科学依据。随后长颈鹿作为特点鲜明的一种动物进入了所有生物学家的视线,拉马克认为长颈鹿的长颈,是为了获取高处食物进化而来。

拉马克“用进废退,获得性遗传”的理论,虽然最终被证明并不全面,但是不可否认拉马克是第一个提出“生物进化”的学者。而且随着众多生物学家开始研究生物进化,“拉马克理论”就像一根燃烧的导火索,并成功引爆了“达尔文进化论”,给物种神创论造成了沉重一击!也间接影响了生物学从单纯的神学走向科学的历史进程,所以后人把他称为“进化论的奠基人”。

长颈鹿作为在草原上生存的食草动物,因为庞大的体型很难不被狮子发现,容易受到狮子捕杀。但是即使是面对草原上最顶级的捕食者,长颈鹿也不会束手就擒,长颈鹿的腿部极其有力,面对来犯者如果能够准确踢中对方,即使是面对几只狮子也有一定胜算。

然而面对顶级掠食者们的捕猎策略,长颈鹿还是比较容易得手的猎物,尤其是幼年长颈鹿,很容易被捕食者放倒。长颈鹿虽然能以60公里/小时的高速奔跑,可它偏偏长了一个“小心脏”,这让它的耐力还不如大草原上的猫科动物。

所以在一般情况下,长颈鹿都是以身高为优势发现危险提前避让,危险无法躲避时以大长腿强势硬刚,如果这些手段依然无效就只能等待被掠食者杀死。而长颈鹿的身高还让它们成了大草原上的避雷针,每年都有被雷击身亡的事件发生……

你是否觉得长颈鹿的长相都一个样,应该属于同一物种?

然而最新绘制的基因图谱显示,世界各地的长颈鹿们虽然长相类似,却分属四个带有五个亚种的不同物种,并不属于同一“种”动物,包括:南方长颈鹿(G.giraffa),马赛长颈鹿(G.tippelskirchi),网纹长颈鹿(G.reticulata),北方长颈鹿(G.camelopardalis)。

长颈鹿看似数量众多,其实它们的数量正在迅速下降。以网纹长颈鹿为例,自20世纪90年代以来,其数量已经下降了70%。有数据显示,在肯尼亚北部网纹长颈鹿的数量从约只急剧减少到不足只,究其原因,主要是人类对长颈鹿栖息地的侵占、栖息地退化以及盗猎。

完整的长颈鹿皮在供应商处出售。

当然长颈鹿迅速消失的原因还有很多。在坦桑尼亚,有报道称人们认为长颈鹿的骨髓和大脑可以治愈艾滋病;长颈鹿的腿骨在黑市上也是供不应求,据说可以用它雕刻成高仿牙象;在刚果,长颈鹿的尾巴被用作高级苍蝇拍,是嫁妆不可或缺的一部分……

归根结底,目前长颈鹿的处境令人担心,作为热带稀树草原生态系统中是至关重要的物种,它非常需要保护和

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