了不起的昆虫带你走进一个不可思议的昆虫世
“我们所谓的美丑、脏净,在大自然那里都是没有意义的。”——法布尔《昆虫记》
有段时间,每天早上回到教室打开抽屉,都能看到一条软趴趴,一拱一拱的毛毛虫,匍匐在一片树叶上。
虽然我没有像别的女生那样发出凄厉的尖叫,但并不代表我对这些虫儿一点意见也没有。事实上,每当看到它们身上微微颤抖的毛,我的心里都在瑟瑟发抖。
直到高中读了法布尔的《昆虫记》,我才开始对这些小虫子有了一些改观。《昆虫记》就像是一本童话,用童趣凝练的语言描述了昆虫们的日常生活。昆虫们摆脱了“让人害怕”的外衣,变得有趣、可爱。
如果在《昆虫记》中,法布尔是以“人性观照虫性”,再“以虫性来反观社会人生”的话,那么《了不起的昆虫》则是将昆虫活动与人类活动进行对比介绍,为我们展示一个不可思议的昆虫世界。
在阅读这本《了不起的昆虫》之前,我从未知道昆虫的世界竟是如此有趣。它们的生老病死,工作婚恋,甚至爱恨情仇与我们人类竟有着惊人的相似。
尽管昆虫的本能与人类经过学习的行为有着本质上的不同,但这种对比介绍却能让我们快速代入“情景”,并了解昆虫的行为特性。那么,这些小虫子的起居饮食到底是怎么样的呢?在它们的人生中,又会有着怎样的爱恨情仇?
一、那些被人瞧不起的小虫子,住着一间多功能的房子
对人类而言,房子是住所,也是最温暖的港湾。对昆虫来说也不例外。它们的一生也在为房子而奔波。
比如,毛翅目昆虫石蛾的幼虫,也会利用水中的小石块或小树枝建窝。叶甲科的甲虫幼虫会用自己的粪便做一个容器,然后像寄居蟹那样背在背上。
这样的住所既可以保护柔软的身体免受天敌的袭击或物理性撞击,也可以作为“障眼法”,躲避天敌的追捕。
蛱蝶科的蝴蝶或是卷蛾的幼虫也会通过“卷树叶”搭建临时住所,白天躲在里面,晚上把它吃掉。
卷象科的雌性甲虫在叶子上产卵后,把卵包裹在叶里,孵化出来的幼虫靠吃树叶生长发育。这个叶卷就有一种“摇篮”的意义。
但不论是怎样的“房屋”,最后都会被这些昆虫吃掉。
其次,“房子”还是昆虫为了补食所设下的埋伏。
黄足蚁蛉的幼虫叫作“蚁狮”,会在干燥的沙地中挖一个漏斗状的洞穴,然后潜伏在穴底,待小昆虫坠入洞中,便立即往上扬沙,让猎物在洞里越陷越深。
虎甲科的幼虫,也会在地面上垂直向下挖一个洞,然后用圆盘状的头部堵住洞口。它们头部的长毛是感觉器官,一旦触到猎物,会立刻探出头来将其捕获,拖回洞里。因为这种巢穴只能“守株待兔”,捕获猎物的几率比较低,所以埋伏在巢穴里。
再者,“房子”还可以当做衣服,遮蔽身体。
蓑蛾就会在枯枝或落叶中建造蓑囊。这个蓑囊可以当作房子,也可以发挥衣服的作用。
毛翅目昆虫石蛾的幼虫,也会利用水中的小石块或小树枝建窝。叶甲科的甲虫幼虫会用自己的粪便做一个容器,然后像寄居蟹那样背在背上。
这样的住所既可以保护柔软的身体免受天敌的袭击或物理性撞击,也可以作为“障眼法”,躲避天敌的追捕。
最后,“房子”还可以充当仓库,存储食品。
蜜蜂的住所就是一个天然的仓库。建筑学家们曾经研究过蜂房的结构,认为六角形是最合理的形状。因为如果是三角形或正方形,边角的部分无法有效利用起来,而五角形或七角形又很难规则排列。
马蜂、胡蜂制作蜂巢的材质像纸一样轻盈,建造出的空间非常稳固。实际上,这种材质是它们将植物纤维嚼碎,用唾液黏合而成的,和造纸是一个道理。因此,马蜂也被称为“纸蜂”。有一种在树上建巢的胡蜂,会在蜂房外面加上一层“外皮”来抵御风雨,给幼虫双重保护。
蜜蜂的蜂房除了养育幼虫,还有存储花蜜的作用。筑造蜜蜂蜂房的材料不是纸,而是工蜂腹部蜡腺分泌的叫“蜂蜡”的蜡状物质。
二、那些被人瞧不起的小虫子,在寻找真爱的路上也曲折艰辛
如果你以为小虫子只是个房奴,除了吃喝拉撒,感情就一片空白,那你就大错特错了。它们和人类一样,有着感情丰富的内心。特别是在寻找真爱的路上,费的力气一点也不比人类少。
和人类不同,昆虫的世界里并没有相亲这回事,所以寻找伴侣完全依靠运气和实力。
为了找到心上人,昆虫会先在自己的生活环境里先寻觅一番。而像蝴蝶、蜻蜓这类的昆虫就会扩大寻找的区域。
遇到心上人之后,有些浪漫的昆虫,就会为心上人唱起情歌。动听的情歌是召唤异性的工具,而且效果十分良好。更有一些雄性的昆虫,会利用声音来虚张声势,炫耀自己的地盘。在雌性面前大展雄风。
就算是在感情的路上,昆虫们也不是一帆风顺的。害羞的萤火虫则会通过忽明忽暗的光来进行求爱。
可它们的这个习性却一种肉食性女巫萤所利用。这类萤火虫主要生活在北美,它会发出和雌性萤火虫相同的信号,然后把吸引过来的雄性给吃掉。
除了唱情歌,送礼也是常见的讨好行为。比较出名的是舞虻。舞虻就是一种会聚飞舞的蝇子。主要是雄性展示出猎物,并借此来吸引雌性进行交配。
有些舞虻会把猎物向心上人呈上猎物。另一些则比较浪漫,会从自己的前脚抽出丝,把猎物包装好,然后再送给对方。还有一些“骗子”,会用丝伪造出一个中空的包裹,来骗得对方的欢心。
如果你的心上人恰好是个“颜控”,那你只能向雄孔雀取经了。因为雌性孔雀主要以尾巴羽毛的华丽程度来择偶的,因此雄孔雀才不得不通过开屏来展示艳丽的羽毛。
进化后的昆虫们通过这些小技巧,来获得交配的机会。昆虫之间的这些有趣的求偶行为,本质是出于“性选择”或“性淘汰”。雌性昆虫通过观察雄性昆虫的“讨好”行为,借此判断雄性的捕猎能力和体力。
三、那些被人瞧不起的小虫子,竟有着和我们一样的智慧
你可千万不要小瞧这些小虫子,它们的智商可是随时在线的喔。和人类一样,它们经常会有一些生活上的小妙招,确保自己过上平安美满的生活。
早在人类还没有办法保存“鱼和肉”尸体的时候,狩猎蜂就已经掌握了食物保鲜的秘诀。原来,狩猎蜂擅长麻醉,当它们捕获到猎物时,就会先用毒针让猎物处于假死的状态,等到要食用的时候,再让它们清醒过来。这样就可以让猎物一直保持“鲜美”了。
除了保鲜水平高超,昆虫还是大自然最佳的“伪装者”。在弱肉强食的自然环境下,这种通过模仿来逃避追捕的行为,又被叫做“拟态”。
“拟态”是生物模拟行为中最高明的技能,大部分的昆虫都十分在行。为了逃避天敌的追捕,所以很多昆虫都有着“变身”的本领。最出名的是喜欢模拟树叶形态的直翅目蝗虫和蛐蛐。还有如果不移动就根本看不出来的竹节虫。
竹节虫除此之外,昆虫还会利用身上的色彩,来达到隐蔽的效果。比如日本的西垣岛上的绒毛金龟,身上就有着红、金和绿三种变异色。
我们常见的蝴蝶也如此。朴素的雌性可以免于被鸟类捕食,从而安心产卵。而雄性则会用警戒色来向敌人传达身上有毒的信息,从而避免被捕杀。
小结
作为“天之骄子”的人类,用将近十万年的时间,把版图拓展到全世界。我们发展了自己的文明和文化,并成为了对地球自然环境影响最深的生物。然而,看似伟大的我们,不过只是地球上不计其数的生物之一。
那些经常被人瞧不起的小虫子,才是地球上种类和数量最庞大的生物。
市面上介绍昆虫的书不少,但以生物学角度全方位介绍昆虫的科普读物,并没有很多。《了不起的昆虫》则是其中一本。相信不管你对昆虫“知之甚少”,还是“略知一二”,这本昆虫类科普读物都能给你带来大量的趣味和惊喜。
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