及笄之后,我向全城郎君抛出橄榄枝,唯独与

（一）

我娘临死前，留给我一张帕子。

及笄之后，我用它丢过全城的郎君。

可惜丢得帕子都卷边了，也没能嫁得出去。

这几日，听说有崔氏子自上京来到滁州，要在城中竹林举办雅集，我连忙穿上家中最好的行头，带上帕子就出门了。

侍女小梅为了衬托我的美貌，主动把脸涂得黢黑，到地方以后，只用一对雪白的眼珠子四处张望。

「咦，那个郎君眼生。」

青林翠竹，曲水流觞。

我将眼神投向少年们聚集的地方，那中间的确站着个陌生面孔，再听人群中大呼小叫，唤的皆是崔小郎。

「他就是崔家子？」

对方品貌俊秀，一张容长脸儿，看着还有些许稚嫩。

在大邺，崔氏虽不是顶级世家，但也不算末流，且这崔小郎虽然是养在嫡母名下的，却只是个庶子。

如此，可以下手。

我朝小梅使了个眼色，正要行动，就听耳旁人声一清，落针可闻。

少年少女们纷纷朝我身后望去。

有风鸣竹，贵人将至。

我连忙拉着小梅退至小径，身后，木屐的声音走过石板地，在竹席前停下。

此际清晨白日，将来人映照如姑射之雪，仿佛日光再浓便会化去，两名女御为贵人脱去木屐，刬袜轻轻步上，在青竹坐席上摩擦，发出轻微的沙沙之声。

澹静而优雅。

只见崔小郎越众而出，面色殷殷：「表哥。」

（二）

要说全城男子都受过我的帕子，那自然是不可能的。

至少有一个我万万不敢沾惹。

那就是王家嫡子，王玙。

王家乃世家之首，哪怕是庶子，也不是我一个小小末等氏族庶女可以攀附的，更何况此人少有清名，更有一个长公主出身的母亲。

因此我和小梅躲在林下，眼睁睁看着王玙与那崔小郎叙了许久，直到其他人都散入竹林飞觞，崔小郎才别了王玙，渐渐往深处走。

我瞅准了空子，随即带着小梅抄近路，将帕子扔在他必经的竹道上。

这之后，便施施然往前走。

不到一息，便听到身后紧追而来的脚步声：「女郎，你帕子掉了！」

我会心一笑，缓缓回头。

肩要平，眉要舒，唇角的弧度要自然柔和，从每个角度看都要完美无瑕。

在对方眼中，我看到了一位窈窕美貌的少女。

一身似烟气、似云气的衣裳笼着如花抽苞的娇躯，更显身段柔美修长，恰似琼花如海，雪浪轻舟。

见他呆呆地看着我，我低头抿唇，恰到好处地一笑：「是，多谢郎君。」

见我回话，对方连忙弯腰一揖。

「小可崔湛，见过女郎。」

崔湛一副清癯容长的脸儿，神情十分温和，看起来很好相处的样子。

我越看越满意，便没有接他还回来的帕子。

「原是上京崔氏，小女子从小耳濡目染，一贯听闻崔氏开国之功，更闻贵家《崔氏家训》，乃大邺训诫子弟第一书，可惜无缘拜读。」

见我言语中多为溢美之词，崔湛激动得脸色泛红：「怎会无缘？」

「若小娘子愿意，我现在便遣仆人取来。」

「这如何使得？」

对方闻言，声音急切：「使得使得，日落之前，必将送至小娘子手里！」

闻言，我抿嘴一笑。

这之后，他陪着我沿着小径漫走，再看小梅，已经懂事地落在身后老远了。

行至深处一凉亭，还没聊上两句，前方忽然来了一老仆。

「小郎，王郎君唤你去。」

崔湛有些不舍，但还是依依离去了。

离去前，他千叮咛，万嘱咐，说自己一定很快回来，让我在此地稍稍等他。

呵呵。

我等他，那不就自落了身价了？

（三）

然而我还是等了。

这一等，便等到了日薄西山。

猿鸟乱鸣，夕日欲颓，鸟鸣兽啼渐渐沉寂，青竹落下瘦长阴影，身后的小梅攀住我肩膀，神色委屈。

「女郎，我肚饿。」

我安慰她：「再忍忍，兴许就等到了呢？」

话音未落，远处忽然传来不急不缓的步音，声音越来越近，随风送来阵阵悠远的沉水香........

我回身一看，顿时浑身僵硬。

皎皎天上月，倏忽在眼前。

再看那明月手执一方银鼠色帕子，四角都已泛白，看起来十分眼熟。

「女郎在等的，是这个么？」

（四）

北斗阑干，竹影横斜。

月下玉郎缓缓而来，一身霜色长衣，几缕发丝垂在冷白色肌肤上，衬得黑的愈黑，白得愈白，如一座冰凝的精美玉雕。

如果他的目光不那么轻蔑、嘲弄的话，就更美了。

我心里一突，表面还要强颜欢笑：「是，多谢郎君。」说着便伸手去接。

说迟但快，对方已然手一扬，让我扑了个空。

「上上个月，你失手倒了桓九一身酒水。」

「上个月，你跌了一跤，直接跌进谢二郎怀里。」

「这个月，你又来祸害崔家单纯的小郎？」

都说王玙清风朗月，有玉山之美，说这些话的人，一定没见识过他这副口吻酷烈，寒如霜雪的样子。

「崔湛虽为庶子，却是在嫡母精心教养下长大，你以为他能看上你？」

「哼，白费心机！」

面前一暗，却是王玙隔空丢来一物，眼神嫌恶，仿佛扒光了我浑身的衣裳，叫人难堪极了。

我被丢来的帕子直接打在脸上，好一阵子没作声。

王玙能历数我作为，在他眼里，我恐怕早已是个彻头彻尾，轻浮浪荡的女子了。

我平息了一下心气，这才低下头，发出细细泣声：「王郎将我了解得仔细，连我耶娘都自愧不如........」

王玙闻言，一双怠目顿时紧凝，如同一柄开刃的利剑指来。我却绞着帕子，满面娇羞地迎向对方的冷冽：「我懂了，郎君是心中爱我！」

「既如此，我不嫁崔郎了，干脆就嫁给你吧！」

（五）

语罢，我见他面色丕变，心下这才痛快了。

正要转身扬袖，潇洒而去，却不知为何用力过猛，扭头摔了个狗啃屁，一身雪浪似的衣裙全滚在泥地里，趴在地上半天爬不起来。

而身后的王玙居高临下地俯瞰着我，完全没有要伸出援手的意思。

待我好不容易扶着小梅爬起来，只听一声铮鸣，却是对方正了正腰间古朴的佩剑，神色从容澹静。

「记住，离崔家小郎远些。」

我没有反驳，而是默然起身，扶着惶恐的小梅踽踽离开了。

一路到家，后脊早已湿透。

这位王家嫡子少入朝堂，一生顺风顺水，向来生杀予夺，说一不二，如此清高孤傲之人，又怎会容许一个小小庶女的冒犯？

此番被我言语上沾了便宜，居然立时起了杀心。

方才，若不是我跌了极惨烈的一跤，引得对方轻视，现下..........

恐怕早已是一具尸体了！

（六）

回到家才发现。

我那帕子，和节操一齐丢在竹林了。

嫡妹锦绣见我坐在廊下失魂落魄，上来便旁敲侧击：「怎样？又被崔小郎拒绝了？」

见我理都不理她，南锦绣在一旁柔声劝诫：「锦屏，若实在无人娶你，待我出嫁时，你便作我的陪嫁好了。」

我无动于衷。

第一次听她这样说，我恨得咬碎银牙，回房便将一应花瓶布置摔得稀烂，对着小娘的画像哭了一晚上。

凭什么？

凭什么她可以做妻，我却只能做妾？

后来听得多了，便也习惯了，她自己姿色平平，不过想让我代为笼络丈夫的心罢了。

想得倒是美，只不过父亲未必答应。

毕竟我上面六个庶姊，都被他卖给了高门作妾，以换取功名呢。

见我沉默不语，南锦绣更加得意，一边凑到我身边笑吟吟道：「后日弘夙大师在鸿恩寺译经，普讲《游玄论》，世家子弟齐聚，母亲会让我相看桓家子，你与我同去吧？」

奇哉怪也。

难得她如此好心，竟不怕被我抢了风头？

（七）

还不止如此。

出发那天，南夫人命自己房中的侍女为我梳妆，并送来了一件绯红的春衫，从来都是捡着南锦绣旧衣服过活的我，头一次高兴不起来。

只因这衣服剪裁合宜，显然是为我特制的新衫。

明明是给自己亲女相看，为何要给我裁衣？

心中即便再不情愿，我也不敢开罪嫡母，仍是随着齐整车马，一路浩浩荡荡往鸿恩寺去了。

晌午之后，车马行至山下，南家主仆数十人沿着曲径徐上，前方松杉掩着寺门，群山耸峙，古殿依稀。

几名僧人将我们引到山后精舍，我和南锦绣戴着面巾，一左一右伴随在南夫人身边，路过一处百十人队列的氏族队伍，她连忙将我们拉至一边。

「瞧，那便是桓家人。」

南锦绣闻言，脸上笑出花儿：「桓五郎也在吗？」

桓五是近期向她提亲的人选里家世最好的一个，虽为旁支子弟，却为嫡子，且背靠主家财力丰厚，总之南夫人是极满意的，当下便笑眯眯地指给她看。

「那前面墨绿纱袍，头戴玉冠的，便是桓五，女儿站在树下，可仔细瞧瞧。」

只那一眼，我和旁边的南锦绣同时倒吸了一口凉气。

南夫人喜滋滋道：「如何？」

只见此人身长共四尺，玉冠占一尺，鞋底又厚一尺，这要是站在南锦绣身旁，倒可以被她夹在咯吱窝下，轻松提溜一圈。

「甚好，甚好。」

我敷衍过了，便见南锦绣双眼迷离，两靥漫上潮红，不知道正看哪里，我扫了一眼，心下了然。

此时桓家一列早已走远，迎面而来的是王、崔两家。

当先一人缁衣垂笼，前呼后拥，却双目怠漠，昳丽夺人，令人不敢直视，再低头看足上，那皂鞋拿金线绣了木兰纹，自鞋跟一直蜿蜒到鞋尖，有金马玉堂之贵。

直到那人已走得看不见了，南夫人带我们进了厢房，我那嫡妹仍面色晕红，神思不属，也不知在想些什么。

窗牗轩敞，不远处的假山池中，一群漆黑大鹅正引吭咕咕，我支着颌，笑笑道：「阿妹，你想吃天鹅肉吗？」

南锦绣似乎回了神，讪笑一声：「天鹅肉有什么好吃的。」

我乐得一击掌：「是也，所谓中看不中吃。」

正要教她清醒，她忽然用双手捂了脸，眸光朦胧，眼含泪花：「若能与王郎共度一晚，教我旦夕即死也值了！」

我：「.......」

（八）

晚间用过素斋，南夫人又说要带我们结交世家夫人，拿出数根玉篦钗金步摇，插了我满头满鬓，浑如一只锦鸡。

这要是不知道的，还以为我才是她亲生的。

事实上，因南家频频将庶女卖给高门做妾的行为，名气早已败落，路上遇到的贵妇不少，但大多一见她便耷拉着眉眼，连敷衍都欠奉，即便如此，南夫人依旧一个个向我们介绍过去。

「那是礼部主事和他夫人。」

「左边树下是国子祭酒。」

「前方不远，便是巴郡太守庾牧。」

只见那太守年约四十许，两鬓霜白，浮肿的眼皮耷拉着，因身量精瘦，显得人有些阴鸷，而南夫人特意拽住我说话，语气压得很低。

「庾家是上京大族，族中众多子弟在圣人御前行走。若你父亲能得他举荐，仕途定然平步青云。」

说着，不待我反应过来，便将我拽到那人面前，语气谄媚。

「庾大人，这便是外子曾对您提过的家中女儿，前年便已及笄了...........」

那人本在和旁人攀谈，听她如此说，目光便转过来，渐渐凝在我身上。

他看着我，眼神浓稠浑浊，根本不若一位慈祥的长者，而嫡母唇角含笑，还将我一个劲往前推。

对此，我唯有不安嗫嚅：「母亲，我不舒服。」

南夫人充耳不闻，反倒笑得更谄媚：「我家女儿渐渐年长，平日里多仰慕豪杰，观朝堂山下，鲜有风姿胜于大人者，大人.........」

我听她满口胡诌想要挣脱，却被死死拽着，终于在那令人毛骨悚然的凝视里大叫一声。

「母亲！」

四野嘈杂，顿时一静。

南夫人也愣住了，我将手从她钳制中挣脱出来，便慌不择路地往回逃，连头上的华胜掉在地上也顾不得捡。

一路奔至人烟荒处，我扶着树浑身颤抖，一口气没喘上来，眼泪已经糊得满脸都是。

正坐在树下哭得不能自已，前方追来一名小童，似乎犹犹豫豫地看着我，想上前又不敢。

我擦干泪，定了定神：「你是谁？」

「小，小人是崔小郎的书童。」

他见我渐渐平静下来，上前将一卷薄薄的绢册递给我：「这是我们郎君让我带来的，说要赠予南家女郎。」

我将那绢册拿在手里，确是《崔氏家训》一书，不禁心下讶异：「你从未见过我，又怎么认得我？」

小童脸红：「郎君说，南家女郎貌美脱俗，令人见之难忘，面前即便百名女子，一眼也唯见女郎..........」

然而，他的溢美之词并没能安慰到我，反而令我心下更加酸苦，忍不住手握绢书大哭起来。

那小童不意我大放悲声，直接吓跑了，树下又只余我一人。

此刻天已黑透，而我畏惧南夫人的苛责，不敢回去受诫，也唯有将那一卷薄绢牢牢抓在手里，在山上茫然行走，如同溺水之人，攀住最后一根草绳。

俯瞰天地漫漫，雾霭苍茫，竟无一处可以容身！

（九）

时已深秋，山风酷烈，可桂花还好好待在枝头，香气浓得掸都掸不开，无端让我更加心烦。

越往山顶，风越凄寒，冻得我涕泪直下，再行几步，只见前方月华似练，有一丝半线漏在山顶，却是一处六角小亭，见其内隐有灯火，我裹了裹身上轻薄的衣料，打着寒噤往山顶赶。

到了门口，却见那石台后有一人影正在看书，侧脸匿在一团翠绿的浓翳之中,泛着玉石般的清润光泽，大袖中延出一段手腕，与雪白衣料并无二致，修姿旷逸如流云。

看清是何人后，我一言不发，转身就走。

「站住。」

耳后一道声音清冷动听，却令我寒入骨髓。

话音未落，亭外左右前方分别走出一名剑士，荷甲严整，刀兵森寒，逼得我不得不后退一步。

这一退，又重新退回了凉亭。

「你手上，那是何物？」

下一秒，旁边有只骨节分明的手伸过来，抽走了我手中的绢书，这手像是冷冰冰的美人雕，不失漂亮和修长。

「哼！竖子！」

一声怒斥，已经表明了主人的态度，王玙似乎气得不轻，甚至于凉亭中反复踱步：「我命人将他反锁于室，不过一女子而已，他居然如此胆大妄为！」

我不敢吱声，只是默默垂头。

即便我将头垂得更低，他仍然看到了我脸上的斑斑泪痕，语气转为嘲弄：「不过一小小庶女，也肖想嫁入崔家？」

「呵，你也配？」

我忍不住反驳，声音细弱蚊蝇：「我是庶女，找个庶子，哪里不配了？」

「锦屏及笄已久，不过是为自己筹谋一桩婚事罢了，又何错之有？」

王玙闻言，冷冷一嗤：「如此，何必要找上全城的庶子？」

这便是批判我撩遍全城的意思了。

我唯有耐着性子解释：「郎君，我并未高攀门庭，只是不得已自择夫婿而已。」

「若不为自己筹谋婚姻，嫡母定会把我嫁予世家老叟，还是作妾，就如同在我前面那六位阿姊一样！」

王玙闻言，神色不辨喜怒：「只要不是我王家、崔家儿郎，任凭自便。」

闻言，我有几分犹豫。

崔小郎，已然成了现下唯一的希望。

他相貌不俗，性情纯挚，人品在上上之选，又是由嫡母抚养长大，日后前程光景定然光明，若我真能嫁给他为妻，那真是造化之极了。

我的不舍之情落在王玙眼中，使他更加不快：「我听说你父，前几日刚升了云水县县令？」

「.........是也。」

对方高高在上，漆鬓朱唇，光华昳丽，却朝我勾起清淡的，堪称柔和的一笑，仿佛正慈悲地怜望着地下蝼蚁，有种高高在上的缥缈与抽离。

那一笑，已经说明了他的态度。

此刻，虽则我咬紧了牙关不低头，但心中也很清楚，这已经是他给我留下最后的体面。

正胶着着，却听外面几声惊呼，俄而一名剑客来报：「郎主，前方数百米有狼烟升起，分东、北、西三个方向往山顶而来。」

王玙前行几步，似有顾虑，又折回石台坐下：「你等三人，分三方前往打量。」

「诺。」

待那三人领命前去，我仍站在凉亭里喝风。

看王玙的意思，我不表态，他今日是不打算放我走了。

再往山下看，确有三股浓烟直上，若不是今夜月朗气清，黑烟也不会如此明显，甚至明显到有些刻意。

「奇怪！」

见我自言自语，王玙未置一词，显然是不把我放在眼里，我却不知为何，心头有种愈演愈烈的慌张：「为何是三股狼烟？」

他眸子一肃，总算肯正眼看我：「你说什么？」

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