科学家说,看到死苍蝇会让其他苍蝇死得更快

把死苍蝇扔在窗台上可能会有一个奇怪的好处。

研究表明，当果蝇（Drosophilamelanogaster）接触到它们死去同类的尸体时，它们的寿命会以一种显著的、可测量的方式缩短。

它们开始表现得孤僻，身体脂肪减少，衰老加速到比正常果蝇更快死亡的地步，因为它们看到死去的同伴躺在那里，就像可怕的果蝇墓地。

现在，科学家们对为什么会发生这种情况有了更好的了解。当果蝇感知到死去的同伴时，两种接受神经递质血清素的神经元被激活，这种增加的活动加速了果蝇的衰老过程。

由密歇根大学生理学家克里斯蒂·根德隆（ChristiGendron）和图因·查克拉博蒂（TuhinChakraborty）领导的研究小组解释道：“了解死亡感知影响这些表型的神经回路，可能会为未来的工作提供信息，以了解与死亡感知相关的后果，以及包括人类在内的个人的其他感官体验，并可能深入了解特定的神经状态如何影响行为和生理。”

实际上，感官过程可以影响衰老，但我们并不特别了解这是如何发生的。该团队之前的研究详尽地证明，感知同一物种的死蝇确实对果蝇有明显的影响，表明它们会消瘦并早死，但原因尚不清楚。

我们在其他动物身上也看到了类似的效果：在群居昆虫身上，我们看到了“necrophoresis”行为，也就是社会性昆虫中搬运同伴尸体；大象的悲鸣与尸体检查；或者在非人类灵长类动物中，一种叫做“糖皮质激素”的调节激素水平增加。

在果蝇中，这些变化似乎涉及血清素，一种在神经细胞之间传递信号的重要神经递质，以及血清素的受体之一“5-HT2A”。研究人员从这里开始，研究到底是哪些表达“5-HT2A”的神经元可能参与了研究人员所说的“死亡感知”的物理影响。

果蝇暴露在它们死去的同类中。

实验中，他们给活的苍蝇注射了荧光蛋白，并给它们看了死去的同种苍蝇，这听起来对任何苍蝇来说都不是一个快乐的时刻。然后，研究人员观察并注意到当他们记录尸体时，活苍蝇大脑的哪些部分会发光。

最后，他们开始人工激活苍蝇这些区域的神经元，这些苍蝇没有看到死去的朋友，直到他们发现了两个与死亡感知具有相同效果的神经元，分别命名为R2和R4。所以，现在我们知道了。

当然，我们还不能利用这些信息做很多事情。苍蝇的大脑与人类的非常不同，但研究小组希望有一天，它能帮助我们更好地理解我们的大脑和衰老过程是如何工作的，尤其是那些在社会中扮演着具有挑战性角色的人。

研究人员写道：“通过对死亡暴露的生理影响和驱动它们的生物机制的理解，我们的研究结果可能为治疗那些经常暴露于死亡周围压力环境的个体提供见解，包括现役士兵和急救人员。”

这项研究发表在《公共科学图书馆·生物学》杂志上。

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