这些蔬菜会开花当然

“夜雨剪春韭,新炊间黄粱。”中国的古诗词里,诗情与烟火气完美交织。

蔬菜是一大类很特别的植物。一方面,有很多蔬菜常出现在餐桌上,可以说相当熟悉。但另一方面,我们对它们完整的生命史却非常陌生。例如,我们极少看到过它们开花的样子,以至于常常认为它们就是不开花的。

从植物学上讲,蔬菜大都是被子植物。被子植物也叫有花植物,有真正的花正是其区别于裸子植物、蕨类植物等的独有特征。当第一次看到熟悉的蔬菜开出陌生的花朵时,你是不是感觉既惊奇又新鲜呢?

韭菜

韭,学名Alliumtuberosum,石蒜科葱属。原产我国及亚洲东南部,现在世界上已普遍栽培。我国栽培韭菜的历史相当悠久,早在《诗经》中就有记载:“四之日其蚤,献羔祭韭”。可见除了日常食用,韭菜还是当时重要的祭品。

杜甫有流传千古的名诗,“夜雨剪春韭,新炊间黄粱”。自古以来,中国人就深知,菜食滋味之最胜者,莫过于“春初早韭,秋末晚菘。”春天,正是吃韭菜的最佳时节。市场上的韭菜有两种,一种是大韭菜,叶肥粗壮,但味稍淡;另一种我们叫做小韭菜,韭叶细瘦,香气却浓郁得多,有经验的主妇都知道要买后一种。

春天的韭菜是一年之中最美味的。本文图片均为作者周敏图

韭菜也是一种非常好搭配的食材,最简单的做法就是包韭菜饺子:新鲜嫩韭菜洗净后沥干水分再切碎,加盐先码上放一会,再将猪肉馅用盐、姜末、生菜油少许拌匀,跟腌好的韭菜混合,就是十足清鲜的春日佳味。另外,韭菜炒豆腐干、韭菜炒鸡蛋,或韭菜烧烤,也都简单又美味。

“当一叶报秋之初,乃韭花逞味之始。”除了韭菜,西南地区还爱吃韭菜花。说是韭花,其实是韭菜抽出来的花苔,顶端是没开的花蕾。韭花炒肉丝,是很鲜美的家常菜。

韭菜开花在夏天。彼时去郊野或农村,常常可以遇见开着绿白小花的韭菜,一丛丛细长的绿叶中伸出一个个洁白的小花球,看上去既清凉又清新。秋冬季节,将韭菜进行遮光软化栽培,即成另一味美味食材韭黄。

韭菜夏天开花,伞形花序,花葶通常高于叶。

中国人做菜,若离开了葱,估计味道会大打折扣。凉拌菜,不管荤素,都少不了撒一把葱花,至于重庆人热爱的小面、米线乃至凉粉凉面,乃至各种汤,葱花也是必不可少的灵魂佐料。

事实上所谓的“葱花”,通常用的都是市场上的小葱。至于大葱,在西南地区,更多的是用于炖汤或烧菜。而不管是大葱还是小葱,在植物学上都是葱(Alliumfistulosum,石蒜科葱属)的变种。

葱真正的花,颜值则略逊于韭菜。一根圆柱状的中空花葶上,一样的球状伞形花序,有多朵小花。花比较小,醒目的是雄蕊与花柱均伸出花被。这个季节,葱已经在开花了,还是比较容易看到的。

葱是城市中常见的栽种作物,花葶圆柱状,中空。

伞形花序球状。

中国人吃葱的历史也很悠久,有著名美食家苏东坡的诗句为证:“待我西湖借君去,一杯汤饼泼油葱。”他的好朋友黄庭坚也不甘落后:“葱韭盈盘市门食,诗书满枕客床毡”。

有趣的是,我们通常所说的小葱,纯粹是以个头来分的。细究起来,市场上的小葱也有好几种。真正的小葱也叫分葱,因其通常是成簇生长的,下半部的葱白部分比较长,葱头部分(鳞茎)是笔直的细圆柱形。在菜市场上,比分葱更受青睐的是火葱(Alliumcepavar.aggregatum),葱头通常像小蒜瓣般鼓起,外层的皮也常为紫红色。这是洋葱的一个变种,其香味要比分葱更浓郁。还有一种香葱(Allium×cepiforme),葱头就像缩小版的洋葱一样是圆的,可能是葱和洋葱杂交的后代。

茼蒿

茼蒿也是冬春季节常见的蔬菜,但在绿叶蔬菜品种极大丰富的西南地区,它并不见得格外受宠,因为有种菊科植物特有的苦香味,很多人吃不大惯。

茼蒿的吃法也不太丰富,在重庆,通常是撕去茎秆上的老皮后掐成节,先氽一下水去苦,再用干辣椒节炝炒。吃火锅,它倒是标配绿叶菜之一,做汤也可以。

茼蒿是火锅的标配绿叶菜之一。

但人们仍然喜欢种茼蒿,吃只是一个方面,还因为可以观赏。这个时节,常可看到它们在菜地里开成金灿灿的一片,生机勃勃,见之心喜。

茼蒿花大,常见的有两种颜色:一种边缘的舌状花与中心的管状花都是黄色的,还有一种管状花黄色,舌状花下半段也是黄色,上半段白色。两种都很好看,并不逊于很多园艺品种的观赏菊花。

头状花序单生茎顶,或少数生于茎枝顶端。

茼蒿属共有三种,主要原产于地中海地区,都可以当蔬菜食用。我国栽培茼蒿已有千余年的历史,据传公元五世纪阿拉伯人就已将南茼蒿带到了广州。到了宋代,茼蒿在诗词中出现,《全宋词》中就收录了一首赵长卿的《如梦令·寄蔡坚老》,很有生活气息——“居士年来病酒,肉食百不宜口,蒲合与波薐,更着茼蒿葱韭。亲手,亲手。分送卧龙诗友。”

在重庆地区,菜市场上卖的主要是茼蒿(Glebioniscoronaria),叶子二回羽状分裂。据中国植物志记载,北方主要栽培食用的是蒿子杆(Glebioniscarinata),跟茼蒿叶形相似,主要区别在于瘦果形状不同。南茼蒿(Glebionissegetum)据说是我国南方各省区的春季蔬菜之一,但在重庆不多见,其叶边缘有不规则大锯齿或羽状浅裂。

茼蒿,叶子二回羽状分裂。

南茼蒿,叶边缘有不规则大锯齿或羽状浅裂。

紫菜薹

据植物学专业人士们统计,如今在菜市场上能看到的蔬菜中,有一半多都来自于十字花科的芸薹属,比如大白菜、小白菜、娃娃菜、各种青菜、广东菜心、莲花白(包菜)、花菜及西兰花等。对吃货们来说,分辨它们是一件相当头痛的事。然而,紫菜薹(Brassicarapavar.purpuraria)是个例外,它的茎、叶片、叶柄、花序轴及角果均带紫色,因而极具辨识度。

紫菜薹,在西南地区很受青睐。

在西南地区,紫菜薹是一味很受青睐的冬令时蔬。我们吃的主要是它抽出的花薹。吃法也很多样,最简单的做法就是油盐清炒,最能吃出本味的鲜美。与腊肉同炒也很好吃。重庆望江机械厂附近的嘉陵江边,有个远近闻名的苍蝇馆子,他家最负盛名的一道小菜就是水煮紫菜薹,用了重口味的川菜料理做法,吃起来香辣鲜脆,非常有特色。

水煮紫菜薹,典型的川式料理。

紫菜薹主产于长江流域,最有名的品种当属武汉出产的洪山菜薹,作家池莉曾专门写过一篇文章盛赞洪山菜薹的美味。很多时候,为了方便人们也写作紫菜苔,但这是不对的。苔字指的是青苔,而薹字指的才是植物的花茎。

紫菜薹主产于长江流域。

紫菜薹在年末春初开花,花跟油菜花很像,都是标准的十字花科模样:花鲜黄色,花瓣4枚;总状花序在花期成伞房状,果期伸长。从植物学上来说,紫菜薹属于芸薹属里面的白菜型(另两大类是甘蓝型与芥菜型)。这个知识点,对我来说还真挺新鲜的。

花鲜黄色,花瓣4枚。

洋姜

洋姜不是姜,跟姜没多少血缘关系。它是一种菊科植物,在植物学上的中文正名叫做菊芋(Helianthustuberosus)。人们吃的,是它的地下块茎,乍一看,模样跟生姜有几分相似。

在川渝地区,洋姜通常有两种吃法,一种是做泡菜,现吃现泡;另一种是用糖腌渍,可以存放很久,吃起来开胃爽口。洋姜有一种特殊的气味,这让人们对待它的态度很两极:喜欢的就好这一口,不喜欢的怎么也咽不下口。

第一次遇见长在地里的菊芋时,我怎么也没把它跟从小就吃的洋姜联系在一起:这分明就是纤秀版的向日葵么!这也不奇怪,它也是菊科向日葵属的,跟向日葵确实是近亲。

花就像小一号的向日葵。

菊芋在夏末开花。在农村里,很多人家都爱在房前屋后种上一小垄,因为它不挑地儿,而且很高产,但凡是田里边边角角的地方,不好种其他的,就用来种洋姜。而且,菊芋粗壮高大,也颇能为农舍增添几分丽色。花谢后两周,地下块茎开始长出。到了初秋,就可以挖新鲜洋姜啦。

菊芋是农村常见的植物。

从洋姜这个名字就看得出来,它是一种外来植物,原生于北美,在很长一段时间里一直是北美原住民的重要食物。随后,菊芋被引进欧洲,成为一种餐桌上常见的根茎类蔬菜。

秋葵

作为一种蔬菜,秋葵因入选过北京奥运会菜单而名声大噪,成为明星健康食材。最常见的吃法一是白灼,直接用水烫熟后,淋点生抽就很美味。二是切段后跟肉丝一起炒,味道也不错。

白灼秋葵,味道不错。

秋葵原产于印度,在植物学上叫做咖啡黄葵(Abelmoschusesculentus,锦葵科秋葵属)。锦葵科里名花辈出,如城市里常见的观赏植物木槿、木芙蓉、蜀葵、垂花悬铃花等,但秋葵的花与其相比,丝毫也不逊色。

我至今犹记,第一次见到秋葵的花时,简直惊为天人,比好多观赏植物还要美上三分。它的花很大朵,花瓣大部分是淡黄色的,靠近花心的部分与雌雄蕊却是深紫色的,整朵花看上去闪着丝绒般的华丽光泽,实在太漂亮了。

秋葵花,非常惊艳。

花萼佛焰苞状,这是辨别秋葵与黄葵、黄蜀葵等近亲的重要特征。

秋葵的花可以从夏天一直开到秋季,而且耐得住酷暑天的高温,毫不娇气。我曾经在阳台上种过一盆,开花结果亦勤。

(澎湃新闻周敏)



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